Les immunoglobulines sont les principaux composants du système immunitaire humoral. Les fonctions principales des IgM dans la réponse immunitaire sont l'agglutination des pathogènes et l'activation de la voie classique du complément. Des taux élevés d'IgM dans le sérum de cordon ombilical ou pendant les quatre premières semaines de vie peuvent indiquer des infections intra-utérines ou néonatales comme la rubéole, le cytomégalovirus, la toxoplasmose ou la syphilis. Les changements dans les concentrations sériques en immunoglobulines peuvent être catégorisés comme suit : Hypogammaglobulinémies : un déficit en IgM est rare et associé à des infections pyrogènes récurrentes. Gammapathies polyclonales : les taux d'IgM sont augmentés dans la cirrhose biliaire primaire, les infections dues à un hémoprotozoaire comme le paludisme, les infections virales ou bactériennes et l'arthrite rhumatoïde. Gammapathies monoclonales, comme dans la macroglobulinémie de Waldenström et le lymphome malin.