La microalbuminurie est un marqueur précoce d'une détérioration de la fonction rénale chez les personnes diabétiques et sa surveillance régulière est un élément important du suivi de ces patients. Des études prospectives ont montré qu'une augmentation de l'excrétion d'albumine dans l'urine précède et est hautement prédictive d'une néphropathie diabétique, de l'insuffisance rénale terminale et d'une rétinopathie proliférante dans le diabète de type I. Chez les patients atteints d'un diabète de type II, une augmentation de l'excrétion urinaire d'albumine est un indicateur prédictif indépendant d'une néphropathie évolutive, d'une athérosclérose et de la mortalité cardiovasculaire. Une excrétion augmentée d'albumine dans les urines, associée ou non associée à une hyperinsulinémie, traduit un risque cardiovasculaire accru chez les sujets non diabétiques.